Emmanuel Todd, Où en sont-elles ? L’anthropologue qui dit que le patriarcat n’a jamais existé.

Janvier 2022, plateau de France 5. Emmanuel Todd lâche la phrase qui va le faire détester : le patriarcat, en Occident, n’a pas disparu, il n’a jamais existé. En plein #MeToo, l’anthropologue qui avait prédit la chute de l’URSS vient dire que l’émancipation des femmes est déjà faite, et qu’elle produit autre chose qu’on n’ose pas nommer.

Où en sont-elles ? n’est pas un pamphlet de plateau. C’est quatre cents pages d’anthropologie comparée qui retournent le discours dominant comme un gant. On peut le détester. On ne peut pas l’ignorer.

La thèse, froide et frontale

Todd, anthropologue des structures familiales, retrace l’histoire des femmes depuis l’origine de l’espèce. Sa carte est implacable : le statut des femmes se dégrade le long d’un axe Pékin, Bagdad, Ouagadougou, là où dominent les systèmes patrilinéaires, et s’élève dans les systèmes bilatéraux à famille nucléaire, l’Europe de l’Ouest, les Amériques, avec un sommet en Suède. Le mot patriarcat, dit il, interdit de faire de l’anthropologie comparée. Sa pique reste : si, chez nous, c’est le patriarcat, que dit on pour Kaboul ?

La matridominance

Sa thèse centrale tient en un mot qu’il forge : matridominance. Les femmes sont désormais plus diplômées que les hommes, elles épousent moins haut qu’elles ne le pourraient, et quatre vingt cinq pour cent des thèses contenant le mot genre sont écrites par des femmes. Todd écrit, dans une formule de couverture qu’il assume : en même temps qu’à la liberté, les femmes accèdent à l’anxiété économique, à l’anomie, au ressentiment. Et il ne résiste pas à la provocation : il attend, dit il, une thèse sur la construction sociale des problèmes de prostate.

Ce qu’on lui reproche, à juste titre

Sur le féminicide, il relativise, oppose le suicide qui frappe surtout les hommes, et l’argument est vivement et légitimement contesté. Le plateau de France 5 vire à l’altercation avec Titiou Lecoq. Même la revue marxiste Commune, qui salue sa rigueur statistique, juge ses chapitres reliant familles autoritaires et totalitarismes pas si loin de la logique complotiste. Todd désigne Mona Chollet en cheffe de file du féminisme qu’il combat. Rien ici n’est neutre, et l’auteur le sait.

Pourquoi le lire

Parce qu’il oblige à penser contre le réflexe. On n’est pas tenu de le suivre, beaucoup de ses raccourcis sont discutables et certains franchement contestables, mais il pose des chiffres et une méthode là où le débat tourne au slogan. C’est un livre qu’il faut lire en gardant son esprit critique armé, des deux côtés. À lire si vous préférez tester vos certitudes plutôt que les caresser. Todd ne cherche pas à plaire. C’est rare, et par les temps qui courent, c’est utile.