William Faulkner, Le Bruit et la Fureur. Une famille du Sud s’effondre, racontée par quatre voix dont celle d’un idiot.

C’est l’un des romans les plus audacieux et les plus difficiles jamais écrits, et l’un des plus grands. Le Bruit et la Fureur, publié par William Faulkner en 1929, raconte la décadence des Compson, vieille famille aristocratique du Sud des États Unis, à travers quatre récits, quatre voix, quatre points de vue qui se complètent et s’éclairent.

La première partie est racontée par Benjy, un homme déficient mental qui perçoit le monde hors du temps, mêlant passé et présent sans logique apparente : une expérience de lecture déroutante et bouleversante. Puis viennent la voix de Quentin, l’étudiant suicidaire obsédé par sa sœur et l’honneur perdu, celle de Jason, le frère aigri et cruel, et un récit final plus classique.

Le titre vient de Shakespeare : la vie comme une histoire racontée par un idiot, pleine de bruit et de fureur, et ne signifiant rien. Faulkner construit son roman sur cette idée vertigineuse, et fait du chaos même de la narration le sens du livre.

Faulkner pousse à l’extrême le monologue intérieur, le flux de conscience, la fragmentation du temps. La lecture exige un effort réel : il faut accepter d’être perdu, de reconstituer peu à peu, de relire. Mais cet effort est récompensé par une profondeur que peu de romans atteignent.

Sous l’expérimentation formelle, c’est la tragédie du vieux Sud qui se joue : une caste déchue, rongée par l’orgueil, le racisme, l’alcool, l’obsession de l’honneur et de la pureté, qui s’effondre sur elle même. Faulkner écrit la fin d’un monde.

Prix Nobel, Faulkner a influencé toute la littérature qui suit, de l’Amérique à l’Amérique latine. Le Bruit et la Fureur est le livre où il invente sa manière, et l’un des sommets du modernisme romanesque.

À lire si l’on accepte de se laisser désorienter, pour vivre une expérience de lecture comme aucune autre, et toucher, à travers le chaos, la vérité d’une famille et d’un monde qui sombrent.